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Orlec si trova sull’isola di Cres, nella sua parte centrale – dista solo 5km da Valun e 3km dal lago Vrana – la riserva di acqua potabile delle isole di Cres e Lussino oltre che oasi naturale protetta dell’isola.
Ha 92 abitanti e una struttura ad anfiteatro con 20 casette a due piani di pietra a vista e tetti rossi, lunghe scalinate che poggiano su archi tozzi sotto i quali fanno capolino le basse porte di legno che conducono alle cantine e lunghissimi camini laterali. Un tempo faceva parte del comune di Lubenice e il nucleo abitato si è sviluppato intorno a una valle carsica tra quindicesimo e sedicesimo secolo come luogo di insediamento dei rifugiati morlacchi provenienti dalla Dalmazia in fuga dai Turchi: il nome di Orlec –Aquilonia – deriva dall’avvoltoio-grifone che nidifica sulle scogliere a picco sul mare che distano meno di 2km dal paese dove si trovano anche le spiagge.
Il paese circonda la grande chiesa bianca di Sant’Antonio Abate, patrono di Orlec che viene festeggiato il 17 gennaio con una processione e una piccola sagra pittoresca. La chiesa e il campanile sono del 1534, ma hanno subito restauri posteriori e un ampliamento. Percorrendo un sentiero che si dirige verso nord si raggiunge la chiesetta rurale di San Michele, mentre dirigendosi ovest verso il lago Vrana si trovano le cappelle rurali di San Giovanni e San Simone – San Simone è costruita su uno scoglio a picco sul mare alto 119m.
In paese non ci sono servizi (nemmeno l'ufficio postale), ma c'è un piccolo ristorante famoso per i suoi piatti di carne.
Per trovare negozi di alimentari e non, bar, ufficio postale, banche, qualche museo bisogna rivolgersi alla vicina Cres distante 12km, direzione nord.
Da vedere però la Chiesa Parrocchiale di Sant'Antonio Abate - patrono di Orlec, si festeggia il 17 gennaio con una processione - chiesa e campanile sono anteriori al sedicesimo secolo e vennero ristrutturati più volte: l’altare dedicato a Sant’Antonio eremita protettore dei pastori è del 1707.
Nella parte nord di Orlec si trova un sentiero che porta alla chiesa di San Michele e scende poi verso il lago di Vrana; seguendo il sentiero si incontrano le chiesette di San Giovanni e San Simone - quest'ultima costruita su una altura che da un lato è a picco sul mare (119m).
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Come si arriva a Orlec?
Il paese dista 36km da Porozina dove attracca il traghetto per veicoli e persone proveniente da Brestova sulla terraferma e 24km da Merag porto di attracco del traghetto proveniente da Valbiska sull’isola Krk: scesi dal traghetto si raggiunge la strada principale che attraversa tutta l’isola di Cres collegandone tutti paesi e si procede in direzione sud verso Cres. Superata Cres sulla destra si prosegue verso sud per 12km: Orlec si trova sul versante orientale dell’isola, poco prima del lago Vrana.
Spiaggia di Orlec:
la spiaggia di Orlec si trova a due km dal paese, raggiungibile con una strada in parte sterrata in parte lastricata di cemento, in parte asfaltata che scende verso la scogliera: in questa zona non è infrequente incontrare i grifoni, che nelle rosse più ripide e alte nidificano e che non vanno disturbati.
Il primo tratto della strada – 1.5km – può essere percorso anche in auto, mentre gli ultimi 500m sono ripidi e percorribili solo a piedi. Sulla costa si apre la piccola baia chiamata Mali Bok, di ciottolini bianchi con mare dai colori spettacolari, con onde bianche e spumeggianti che rendono l'esperienza del bagno a Orlec divertente e avventurosa.
Appartamenti a Lussino e Cres
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Nelle vicinanze di Orlec si trovano i paesi di Vrana – piccolo, si trova sulla cima di una collina con chiesetta del 1424 (Santa Maria della Vrana) – Stanic – si trova tra Vrana e il lago e ha più case che abitanti – Zbisina – sorge in mezzo a una pietraia ed è una piccola frazione abbandonata – e il villaggio di Grmov un tempo abitato dai pescatori del lago Vrana.
Nonostante Orlec non sia una località turistica è comunque una buona base per l'esplorazione dell'isola di Cres: si trova proprio al centro dell'isola ed è vicino alla strada principale (caratteristica che hanno un po' tutti i paesi di Cres).
Cres:
Il capoluogo dell'isola di Cres - la città di Cres - distante 12km da Orlec, si si trova nella parte occidentale dell'isola e si raggiunge imboccando la strada principale, direzione nord. Ha un grande porto parzialmente esposto allo scirocco,un bel centro storico e, essendo il centro amministrativo dell'isola, concentra tutti i maggiori servizi - dalle banche all'ufficio postale, ma anche negozi, ristoranti, pasticcerie, bar e gelaterie. Ha un bel mercato dove comprare frutta e verdura fresche (e anche il pesce, ma bisogna essere mattinieri) ed è dotata di buone strutture turistiche - un campeggio fuori città e un complesso alberghiero. Le spiagge, collegate da una passeggiata lungomare sono di ciottoli e scogli....
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Lubenice:
A 13km da Orlec - lato occidentale dell'isola - si trova il piccolo paese di pietra bianca di Lubenice. Le case, circondate da mura sono state costruite sulla punta di una collina il cui lato occidentale scende ripidamente al mare con un salto di 378m: ai piedi della collina si trova una spiaggia armoniosa e bellissima di ciottoli bianchi - Sveti Ivan - che è possibile raggiungere a piedi con un sentiero abbastanza impegnativo, ripido e a tratti scivoloso, oppure più facilmente in barca (da Cres, partono numerosi taxi-boat). Lubenice è anche apprezzata dagli amanti del paragliding e non è inusuale vedere qualche coraggioso atterrare con il suo paracadute proprio sulla spiaggia sottostante...
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Valun:
Valun si trova a soli 8km da Orlec - è un paesino di pescatori raccolto intorno al suo piccolo porto con bella spiaggia di ciottoli bianchi nel quale non circolano auto - che bisogna lasciare in alto, prima di scendere in paese, in uno dei parcheggi a pagamento creati appositamente.
In paese ci sono posta e negozio alimentare, alcuni ristoranti in riva al mare e un campeggio nella pineta alle spalle della spiaggia principale. C'è anche una bella passeggiata lungomare e proseguendo nella direzione opposta alla baia di ciottoli più vicina, si raggiungono altre spiagge inaspettate e incantevoli...
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Martinscica:
Martinscica si trova a 17km da Orlec, sulla costa occidentale dell'isola Cres, direzione sud (dopo il lago Vrana). E' un paese giovane, con un bel Campeggio e una lunga spiaggia di ciottolini. Il centro storico si trova vicino al porto, mentre le case si allungano sulla costa.
A Martinscica attracca il catamarano che collega Martinscica, Cres, Unije, Susak e Ilovik...
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Beli:
30km a nord di Orlec si trova Beli, grazioso paesino posto in cima ad un'alta collina con vista panoramica sul Golfo del Quarnero. Ai piedi della collina si trovano il porto Pod Beli e la bella spiaggia di ciottoli bianchi alle spalle della quale si trova un piccolo campeggio immerso nella natura......
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Sentieri di Punta Kriza:
Punta Kriza dista 21km da Belej e immersi nella ricca vegetazione ci sono oltre 12km di sentieri turistici di diversa lunghezza e difficoltà, che si adattano ad ogni genere di visitatore: i sentieri sono stati ripuliti, risistemati e marcati con cartelloni in più lingue che spiegano la lunghezza del percorso, la difficoltà, i luoghi di interesse nelle vicinanze. Sono disponibili anche delle guide in dipendenza del museo di Cres per condurre i visitatori nelle aree archeologiche di particolare interesse,
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Ustrine:
Ustrine di trova a 17km da Orlec, sulla costa occidentale dell'isola di Cres. Il paese si trova in alto sulla cima di una scogliera che dall'altezza di 180m scende ripidamente verso il mare fino a una pittoresca baia di sabbia e ciottoli bianchi che si immergono in un mare cristallino. E' un paese di origine Romana e sono ancora visibili i resti di una grande Villa Rustica.
La spiaggia di Ustrine - Veli Zal - si raggiunge con una strada lastricata che parte dalla Chiesa di San Martino: dalla chiesa parrocchiale che si trova nella parte nord di Ustrine si raggiunge Gradiska, un piccolo gruppo di case, e si prosegue fino al mare passando di fianco al cimitero e alla chiesa di San Martino. All'ingresso in paese, si trova l'unico ristorante-caffè-bar: il Buffet Panorama.
Belej
Belej dista 13km da Orlec: è da visitare soprattutto per le belle spiagge e baie poco conosciute che si raggiungono con una ragnatela si sentieri che dal paese attraversano la campagna dirigendosi verso il mare: la baia Koromacna, la baia Meli, la baia Galboka, il piccolo porto di Verin...
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Osor:
La piccola città museo di Osor dista 23km da Orlec, direzione sud. Qui si trova anche il ponte mobile che collega l'isola di Cres all'isola di Lussino, che si apre due volte al giorno (alle 9 e alle 17) per consentire il passaggio delle imbarcazioni da un lato all'altro delle due isole. Orlec ha due campeggi - uno vicino al ponte, uno posto poco prima del paese - ben organizzati e molto frequentati e belle spiagge di ciottolini. Racchiusa da mura secolari di pietra bianca, Osor si trova alla fine dell'isola di Cres, ha alcuni ottimi ristoranti, e in luglio e agosto si anima con le Serate Musicali di Osor: concerti di musica classica che vengono tenuti nella chiesa di San Nicolò con opere di compositori Croati...
(continua a leggere alla pagina Osor)
Da non perdere una gita alle isolette dell'arcipelago di Cres e Lussino: Ilovik, Susak e Unije, comodamente raggiungibili dalla vicina Lussinpiccolo (isola di Lussino) o da Martinscica.
Ilovik insieme alla vicina Sveti Petar forma un canale sicuro dove le imbarcazioni possono ormeggiare, ha ottimi ristoranti e belle passeggiate che permettono di esplorare tutta l'isola... (continua a leggere alla pagina Ilovik)
Susak è un'isola fatta di sabbia, con spiagge di sabbia dorata, ma anche bellissime scogliere, molto amata dalle famiglie... (continua a leggere alla pagina Susak)
Unije piccola e verdeggiante ha numerose baie e una costa articolata in baie e insenature facilmente raggiungibili... (continua a leggere alla pagina Unije)
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